Di Anna Lisa Bonfranceschi
Un nuovo pianeta, grande circa venti volte la nostra Terra e ben più distante da Sole, circa 20 volte la distanza che separa Nettuno dalla nostra stella. A rivendicare l’esistenza di un nono pianeta (un altro, considerato il declassamento dell’ex nono Plutone, nel 2006) sono due ricercatori Konstantin Batygin e Mike Brown del Caltech di Pasasdena. Gli scienziati non hanno osservato direttamente il pianeta, quanto piuttosto dedotto la sua esistenza a partire da simulazioni matematiche e dall’osservazione di comportamenti bizzarri di alcuni corpi minori, nella fascia di Kuiper, imputabili proprio alla presenza di un nono pianeta. Rinvigorendo così l’ipotesi dell’esistenza di un pianeta X.
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Gli oggetti della fascia di Kuiper dalle orbite ‘bizzarre’ che hanno suggerito ai ricercatori del Caltech l’esistenza di un nono pianeta ai confini del Sistema solare (foto: Caltech/R. Hurt (IPAC); [Diagram created using WorldWide Telescope.])